Pagodenbaum, Tempelbaum, Jasminbaum oder Frangipani sind bei uns ebenso verbreitete Namen für diese außergewöhnliche Sukkulente. Ihren Ursprung findet die Plumeria wahrscheinlich in Mittelamerika und der Karibik. Heute ist sie aber beinahe über den gesamten Polynesischen Raum verbreitet, wo sie zu stattlichen Bäumen von sechs bis acht Metern Höhe heranwächst.
Die Plumeria hat in den asiatischen Ländern besondere Bedeutung. Sie gilt als Sinnbild der Unsterblichkeit (Tod und Wiedergeburt). Der Name Frangipani wurde von einer italienischen Familie ableitet, welche den Duft der Blüten als erste in Parfums verarbeitete.